As fissuras labiopalatais são causadas por diversos fatores e se apresentam de diversas formas. Devido a ser uma condição tão complexa, existem diversos tipos de classificação, mas as fissuras mais comuns são:

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• Fissuras Labiais unilaterais, completas e incompletas.

• Fissuras Labiais bilaterais, completas e incompletas. 

• Fissuras Labiopalatais unilaterais. 

• Fissuras Labiopalatais bilaterais.

• Fissuras Palatais, completas, incompletas, submucosas, úvula bífida. 

• Fissuras mediana e outras fissuras raras. 

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As causas são multifatoriais e incluem a hereditariedade (herança genética), e os fatores ambientais que podem estar relacionados com infecções, agentes químicos, fármacos (p.ex. isotretinoína), drogas (p.ex. álcool, cigarro), vírus, toxinas ambientais e fatores nutricionais (p.ex. desnutrição e deficiência de ácido fólico).

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Os pacientes portadores de fissuras labiopalatinas são indivíduos frequentemente marginalizados por crenças e preconceitos em razão do aspecto físico que apresentam, agravado pelo comprometimento da fala e, que não raras vezes, chegam a ser confundidos com portadores de doenças mentais.

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As consequências da malformação podem causar dificuldades na alimentação e no ganho de peso, distúrbios de fala, problemas na arcada dentária, na adaptação social e na auto-imagem.

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O evento do nascimento de um filho portador de deformidade facial congênita, como a fissura labial ou palatal, é extremamente negativo e emocionalmente desgastante para a mãe e toda a família. Isso ocorre devido ao impacto psicológico por ela sofrido, ao dar-se conta de que seu filho não nasceu perfeito e belo como esperava. A aparência física é extremamente valorizada, pois nas interações sociais, o aspecto externo de cada pessoa é sua característica mais evidente. O nascimento de uma criança com deformidade congênita se materializa numa frustração da realização de um desejo materno e é, muitas vezes, sentido como uma inabilidade ou incompetência dos pais em produzir um bebê normal.

No Brasil, há referência de que a cada 650 crianças nascidas, uma é portadora de fissura de lábio ou palato.